Storia del Ponte dei Saraceni

Già ai tempi in cui gran parte della Sicilia era dominata dai romani, nello stesso luogo in cui oggi sorge il Ponte dei Sraceni esisteva già un ponte che permetteva di attraversare il fiume Simeto. Fu nel XII secolo, durante il periodo di transizione tra la dominazione araba e normanna dell’isola, che il Ponte dei Saraceni subì una profonda ricostruzione. Nonostante il nome odierno, i lavori di ristrutturazione furono ad opera dei Normanni e non dei Saraceni.

Da notare inoltre che il Ponte dei Saraceni non era un ponte qualunque, poiché per diversi secoli esso fece parte di un importante asse di collegamento della Sicilia orientale. Una strada che metteva in comunicazione due importanti città dell’epoca: Troina, nominata da Ruggero I d’Altavilla prima capitale della “Sicilia Liberata”, e Catania. Il ponte era anche l’infrastruttura che permetteva alle popolazioni di spostarsi dall’entroterra alla costa.

Sfortunatamente, le incessanti piogge del 1948 causarono lo straripamento del fiume Simeto, questo evento, insieme alla forza con la quale l’acqua discendeva il fiume e alle condizioni precarie in cui si trovava il ponte, provocò il crollo di buona parte della strutta del Ponte dei Saraceni. La ricostruzione che ne conseguì, visibile perfettamente a occhio nudo e il cui risultato appare alquanto discutibile, permise di ripristinare almeno in parte l’antico splendore del Ponte.

Della costruzione precedente al crollo, che costituiva un compendio tra l’originale ponte romano e la ricostruzione normanna, rimane oggi solo l’arco centrale, di forma ogivale e di fattura normanna, nonché alcuni frammenti delle sue estremità. Il resto del ponte, comprese le arcate laterali minori, è frutto di ricostruzioni successive al 1948.

Nonostante ciò, il fascino dell’odierno Ponte dei Saraceni è assolutamente indiscutibile, tanto che, nel 2015, il quotidiano Repubblica.it ha inserito questo monumento tra i 30 ponti più belli d’Italia.

La mia prima visita (di molte altre successive) al Ponte dei Saraceni

Durante il mio secondo viaggio in Sicilia ho avuto l’opportunità di visitare per la prima volta il Ponte dei Saraceni. Intrapresi quel viaggio per incontrare colei che sarebbe poi diventata la mia fidanzata e la ragazza della mia vita. Il ponte mi piacque molto e fu proprio lei, la mia futura fidanzata, a portarmi in quel luogo affascinante ma, come potete ben capire, in quel momento avevo la testa altrove.

Fortunatamente, dopo questa prima visita al Ponte dei Saraceni, ne seguirono molte altre. Dalle tipiche gite domenicali alla ricerca di aria fresca e belle foto da scattare, ai pomeriggi autunnali trascorsi alla ricerca di funghi, il Ponte dei Saraceni divenne per me anche il luogo ideale per le prime prove di volo del drone.

Altri momenti trascorsi al Ponte dei Saraceni, di cui conservo bei ricordi, sono quelli trascorsi con altre persone molto importanti per me e la mia vita. Infatti, ho avuto l’opportunità di far visitare questo luogo ai miei genitori durante la loro, fino ad oggi unica, visita in Sicilia, vi ho portato anche il mio amico d’infanzia: Rubén.

Come potete vedere, il Ponte dei Saraceni è diventato per me è un luogo della Sicilia molto speciale e al quale mi sento molto legato, poiché è stato protagonista di alcuni dei ricordi più belli che ho vissuto nella mia terra d’adozione. Tuttavia, qualcosa dentro di me mi dice che questi non saranno gli ultimi grandi ricordi con il Ponte dei Saraceni come sfondo.

Cosa vedere e fare nella zona del Ponte dei Saraceni?

Ovviamente una delle maggiori attrattive quando si visita il Ponte dei Saraceni risiede proprio nella bellezza del ponte stesso. Tuttavia, non è affatto l’unico elemento affascinante della zona, poiché il sito in cui si trova è ricco di numerose attrattive. È proprio quel compendio tra l’affascinante e storica architettura del ponte e la bellezza intrinseca della natura che lo circonda, che fa di questo luogo uno dei più visitati del territorio.

Sebbene sia possibile attraversare a piedi il Ponte dei Saraceni, purtroppo, per alcune persone come gli anziani o disabili, l’accesso della sponda orientale rende necessario l’aiuto, poiché da soli non riuscirebbero a ad accedere al ponte a causa del dislivello presente.

Dal centro del ponte, che ha una curiosa e atipica forma asimmetrica, si nota come l’acqua scorra da nord, cioè da Bronte, città natale del Simeto, verso la foce nel mar Ionio. È proprio sopra l’arco principale del ponte che si gode di una prospettiva che permette di apprezzare le forme spettacolari delle forre laviche del Simeto e da cui si vede anche, sullo sfondo, la maestosità dell’Etna, da sempre onnipresente in tutta la Sicilia orientale.

La sponda occidentale del fiume è tutta campagna e, spingendosi verso l’entroterra, si raggiungono una serie di colline ben visibili da qualsiasi punto della zona. Proprio in questa sponda del fiume, dopo le tipiche piogge autunnali, alcuni abitanti della zona si recano per raccogliere funghi. Non è certo il sito migliore del territorio per questo scopo, ma si trovano sempre dei buoni esemplari di varie tipologie di funghi.

Di solito, durante i giorni di festa, il Ponte dei Saraceni e le campagne vicine sono il luogo scelto dagli abitanti dei paesi vicini come Adrano, Biancavilla, Bronte o Centuripe, per organizzare picnic e scampagnate con la famiglia e gli amici.

Le belle giornate di festa diventano ideali per percorrere con calma una delle due sponde del fiume, vedere il famoso Salto del Pecoraio e scoprire i punti spettacoli e le forme impossibili delle forre laviche del Simeto.

Gli appassionati di trekking e mountain bike, prima o dopo aver visitato il Ponte dei Saraceni, sono soliti recarsi in altri luoghi di interesse più o meno vicini, tra cui la Chiesa di Santa Domenica, la Valle delle Muse e l’Acquedotto Biscari.

Luoghi di interesse vicino al ponte dei Saraceni

Mappa e come raggiungere il Ponte dei Saraceni?

Raggiungere il Ponte dei Saraceni è abbastanza semplice e non presenta particolari complicazioni. Tuttavia, poiché questo monumento si trova nel cuore della campagna siciliana, è necessario addentrarsi nell’entroterra dell’isola, che è estremamente bello ma è anche caratterizzato da alcune strade provinciali con notevoli carenze.

Per questo motivo, bisogna stare molto attenti alle condizioni della strada, alle indicazioni del navigatore e alla segnaletica stradale, bisogna dire che i segnali stradali sono scarsi e sorprendentemente ben mimetizzati tra alberi e cespugli.

La strada provinciale S.P. 94 presenta una piccola deviazione che consente l’accesso ad una strada di montagna che termina in prossimità del Ponte dei Saraceni. Questa strada provinciale è in condizioni abbastanza buone, perlomeno per lo standard delle strade dell’entroterra della Sicilia.

Stesso discorso per le altre strade provinciali della zona, tranne alcune eccezioni come la S.P. 122 nei pressi di Adrano, che bisogna percorrere a seconda del luogo da cui si parte, fino a raggiungere la S.P. 94.

Il discorso cambia radicalmente quando si parla della strada di montagna che porta al Ponte dei Saraceni. Essendo una strada di montagna, non è asfaltata, ma non è questo il problema principale. Ebbene, anche se è vero che parte della strada è percorribile senza eccessivi problemi, presenta in alcuni tratti una serie di buche di notevoli dimensioni e profondità.

Per questo motivo è consigliabile procedere lentamente e prestando molta attenzione, soprattutto se si guida un’auto non predisposta a circolare su questo tipo di strada (utilitaria, berlina o qualsiasi veicolo con un’altezza da terra non troppo elevata).

Si può percorrere la strada di montagna e le strade provinciali anche in mountain bike, infatti, il Ponte dei Saraceni fa parte dell’itinerario di molte escursioni ciclistiche. Nonostante le discrete condizioni della strada, la cosa peggiore è sicuramente la spazzatura visibile, in alcuni tratti, ai bordi della strada.

Questa triste situazione, che denigra questa terra e tutti noi che la viviamo, si riproduce su molte strade e zone della Sicilia, ed anche nell’area del Parco dell’Etna.

Dove parcheggiare l’auto?

Sia l’auto che la moto possono essere lasciate a pochi metri di distanza dal Ponte dei Saraceni. Nello specifico, accanto al muro di pietra situato su una strada di montagna che si estende parallela al fiume Simeto.

I giorni in cui questo sito è più affollato sono il sabato, la domenica ed i festivi, ma anche durante questi giorni è possibile parcheggiare l’auto senza problema perché è sempre possibile lasciare il mezzo di trasporto in qualche punto della strada, a poca distanza dal Ponte dei Saraceni.

Scheda dati riassuntiva sul Ponte dei Saraceni

7. Video

Prossimamente

Bibliografia

• Adrano: Il territorio: libro del professore Pietro Scalisi
• Informazioni. Municipio di Adrano comune.adrano.ct.it
• Informazioni. Municipio di Centuripe comunecenturipe.gov.it
• Informazioni. Wikipedia it.wikipedia.org
• Informazioni. FAI it.wikipedia.org
• Informazioni sul Salto del Pecoraio. Etna Natura etnanatura.it

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La parola italiana “Calanchi” indica una collina, o una serie di colline, prive di vegetazione o quasi. Indubbiamente, questo fenomeno geomorfologico conferisce a questi luoghi un aspetto molto particolare e affascinante, il tutto è ampliato dal paesaggio circostante.

Brevi informazioni circa I Calanchi del Cannizzola

Il nome di queste colline desolate deriva dal torrente Cannizzola, affluente del fiume Simeto, il più importante della Sicilia e che nasce nel territorio di Bronte, attraversa la piana di Catania e sfocia nel Mar Ionio.

Così, in molte occasioni queste colline desolate sono chiamate Calanchi del Torrente Cannizzola. Per gli abitanti della zona è comune chiamare questa zona semplicemente “i Lavanghi”, che in siciliano significa “Calanchi”.

Come si formano i Calanchi?

I Calanchi sono un fenomeno geomorfologico che riguarda le zone collinari che subiscono l’effetto erosivo del vento e della pioggia. Per diventare calanchi, queste colline devono trovarsi in ambienti secchi e aridi, oltre ad essere formate per lo più da lutite, un tipo di roccia sedimentaria costituita da materiale a grana fine e, soprattutto, argilloso.

Ebbene, l’effetto del vento che soffia sulle colline impedisce la crescita di piante, arbusti e alberi. Sono pochi i punti delle colline, come le zone più in alto o più in basso ed alcuni avvallamenti, che presentano vegetazione. Stessa cosa avviene ai piedi delle colline dove di solito il vento non soffia.

Essendo le colline prive di vegetazione, quando piove, l’acqua cade dalla sommità della collina e, mentre si fa strada attraverso il terreno argilloso, ne ammorbidisce il profilo, conferendo la forma caratteristica dei calanchi. Inoltre, durante la discesa, l’acqua piovana forma dei solchi, questi si diramano lungo tutta la collina.

Per questo motivo l’immagine più comune che ci permette di riconoscere i calanchi è quella di colline spoglie, caratterizzate da forme morbide e da una serie di solchi ramificati su almeno un versante.

Il colore dei calanchi può variare a seconda del tipo di composto di lutite, in ogni caso, il colore predominante va dal grigio chiaro a determinati toni rossastri. Nel caso dei Calanchi del Cannizzola è un grigio chiaro quasi ipnotico.

Tipica ambientazione da film western in Sicilia

Sin dalla prima volta che mi sono trovato faccia a faccia con queste colline, nella mia mente scorrevano le immagini di alcune delle scene più famose dei film western o degli Spaghetti Western più importanti e, di conseguenza, i mitici personaggi interpretati da Clint Eastwood, John Wayne o James Stewart tra gli altri. Visitando i Calanchi del Cannizzola, si ha la sensazione di essere nel far West americano.

Posso assicurarvi che questa non è una cosa che capita solo a me infatti, parlando con altre persone e leggendo su internet informazioni su queste colline desolate, ho potuto verificare che è molto comune provare la sensazione di trovarsi nel far west.

Visitare i Calanchi del Cannizzola

Ovviamente i Calanchi del Cannizzola non sono uno dei luoghi imprescindibili da visitare quando si viaggia in Sicilia. Ciò non significa che non si tratti di un posto fantastico che vale la pena scoprire, (almeno secondo la mia persona opinione), se vi trovate in zona o se avete intenzione di visitare un paese che si trova nelle vicinanze, come Adrano o Centuripe.

Di conseguenza, data la sua posizione isolata e il fatto che non sia un luogo TOP in Sicilia, l’unico modo per raggiungere questo luogo dell’entroterra siciliano è munirsi di un veicolo privato (auto, moto furgone…)

Video de i Calanchi del Cannizzola

La mia prima visita

Era il settembre 2015 quando, dopo appena 1 mese dal mio trasferimento in Sicilia, passavo per i Calanchi del Torrente Cannizzola. Mi avevano già parlato della zona, ma non avevo idea che fosse così spettacolare.

Nonostante fossi solo di passaggio, infatti ero diretto al comune di Castelbuono in provincia di Palermo, non ho potuto fare altro che fermarmi in questo luogo a fare diverse foto. Cosa che poi ho rifatto, quasi fosse un rito, le poche volte in cui ho avuto l’occasione di attraversare questo Far West siciliano. Beh, in questo caso si potrebbe parlare di Selvaggio Est della Sicilia, ma ci siamo già capiti ;).

Mappa e come raggiungere i Calanchi del Cannizzola?

Se si osserva la mappa, l’area occupata dai Calanchi del Cannizzola sembra si trovi in mezzo al nulla più assoluto ed in realtà è più o meno è così. Detto questo, non bisogna dimenticare che, in molte occasioni, è proprio in questi paesaggi che risiede la parte più autentica della Sicilia.

Visitando questi siti potrete scoprire una Sicilia più vera, quella che a me piace mostrarvi, quella parte sconosciuta della Sicilia di cui solitamente non si fa menzione nelle guide turistiche.

La strada provinciale 84 (SP84) attraversa, dividendoli quasi a metà, i Calanchi del Torrente Cannizzola. È possibile raggiungere questo luogo solo con mezzi privati (auto, moto, furgone…) poiché questo non è un luogo turistico che attrae migliaia di turisti, potremmo dire che è esattamente il contrario di un luogo turistico.

Nella tabella qui di seguito troverete la distanza ed il tempo necessario per raggiungere i Calanchi partendo dai comuni più vicini, oppure dai due capoluoghi di provincia (Enna e Catania) in cui si trova questo sito.

Attenzione al tratto stradale dissestato e interrotto

Quando ci si avvicina a “i Lavanghi” si incontra, giusto accanto alla strada, un cartello che indica il divieto di circolazione. Questo cartello è posto sul ciglio della strada e quindi è possibile proseguire il percorso. Il cartello anticipa quello che ci aspetta un paio di chilometri più avanti: un tratto di strada franata e non percorribile più o meno dal 2005.

Ai tempi, gli abitanti dei comuni limitrofi, crearono una piccola e rustica deviazione quindi, questo tratto dissestato, circa 50 metri di strada, può essere superato senza troppi problemi grazie a questo percorso alternativo. Ad ogni modo, in caso di qualsiasi tipo di incidente, la responsabilità sarà sempre nostra, poiché siamo stati avvisati del divieto di transito.

Temperature e orario adatto per la visita

Come spesso accade nelle zone dell’entroterra della Sicilia, la temperatura ai Calanchi del Cannizzola può variare notevolmente a seconda del mese dell’anno e dell’ora del giorno. In estate, soprattutto nei mesi di luglio e agosto, le temperature sono estremamente elevate, raggiungendo i 35º nelle ore centrali di alcuni giorni.

Tenendo conto che l’area è completamente all’aperto e non c’è possibilità di trovare ombra, in estate è meglio evitare di vistare i Calanchi oppure, sarebbe meglio optare per le prime ore del mattino o al calar del sole, evitando le ore centrali del giorno. In inverno, al contrario, le temperature possono essere piuttosto rigide, fino a raggiungere 0°, anche durante le ore del giorno.

Scheda dati Calanchi del Cannizzola

Cosa ne pensate dei Calanchi del Cannizzola?

Vi è piaciuto questo luogo così strano e particolare dell’entroterra della Sicilia? Trovandovi in zona, visitereste questo luogo? Come sempre, vi invito a lasciare un commento qui sotto ed a guardare il video che ho pubblicato su Youtube. In questo modo potrò conoscere i vostri gusti e le vostre opinioni, così da poter scegliere altri luoghi curiosi e particolari della Sicilia da mostrarvi nei prossimi articoli e video.

Bibliografia

• La mia esperienza visitando i Calanchi del Cannizzola in 5 occasioni in 5 anni circa
• Wikipedia: pagina di Wikipedia che spiega i Calanchi Cannizzola it.wikipedia.org
• Etnanatura: Portale dedicato all’Etna e dintorni (in italiano) etnanatura.it

Link consigliati

• Privitera Fabio: Breve artículo sobre la aventura del esquiador Candie Thovex descendiendo a través de I Calanchi del Cannizzola (en italiano) priviterafabio.com
• Candie Thovex: Canal de Youtube del esquiador Candie Thovex, dónde podéis seguir sus aventuras youtube.com

Menzioni e ringraziamenti

Ringrazio un uomo di Biancavilla che si è fermato a parlare con me (non so come si chiama), sulla strada del ritorno. Mi ha spiegato che la frana dalla strada è avvenuta circa 15 anni fa. Mi ha anche detto di aver partecipato, con un gruppo di persone, alla realizzazione della deviazione alternativa. Mi ha raccontato anche che l’amministrazione, nascondendosi dietro la pericolosità della zona, non aveva (né sembra avere ancora oggi) intenzione di ripristinare la strada.

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