Storia del Ponte dei Saraceni

Già ai tempi in cui gran parte della Sicilia era dominata dai romani, nello stesso luogo in cui oggi sorge il Ponte dei Sraceni esisteva già un ponte che permetteva di attraversare il fiume Simeto. Fu nel XII secolo, durante il periodo di transizione tra la dominazione araba e normanna dell’isola, che il Ponte dei Saraceni subì una profonda ricostruzione. Nonostante il nome odierno, i lavori di ristrutturazione furono ad opera dei Normanni e non dei Saraceni.

Da notare inoltre che il Ponte dei Saraceni non era un ponte qualunque, poiché per diversi secoli esso fece parte di un importante asse di collegamento della Sicilia orientale. Una strada che metteva in comunicazione due importanti città dell’epoca: Troina, nominata da Ruggero I d’Altavilla prima capitale della “Sicilia Liberata”, e Catania. Il ponte era anche l’infrastruttura che permetteva alle popolazioni di spostarsi dall’entroterra alla costa.

Sfortunatamente, le incessanti piogge del 1948 causarono lo straripamento del fiume Simeto, questo evento, insieme alla forza con la quale l’acqua discendeva il fiume e alle condizioni precarie in cui si trovava il ponte, provocò il crollo di buona parte della strutta del Ponte dei Saraceni. La ricostruzione che ne conseguì, visibile perfettamente a occhio nudo e il cui risultato appare alquanto discutibile, permise di ripristinare almeno in parte l’antico splendore del Ponte.

Della costruzione precedente al crollo, che costituiva un compendio tra l’originale ponte romano e la ricostruzione normanna, rimane oggi solo l’arco centrale, di forma ogivale e di fattura normanna, nonché alcuni frammenti delle sue estremità. Il resto del ponte, comprese le arcate laterali minori, è frutto di ricostruzioni successive al 1948.

Nonostante ciò, il fascino dell’odierno Ponte dei Saraceni è assolutamente indiscutibile, tanto che, nel 2015, il quotidiano Repubblica.it ha inserito questo monumento tra i 30 ponti più belli d’Italia.

La mia prima visita (di molte altre successive) al Ponte dei Saraceni

Durante il mio secondo viaggio in Sicilia ho avuto l’opportunità di visitare per la prima volta il Ponte dei Saraceni. Intrapresi quel viaggio per incontrare colei che sarebbe poi diventata la mia fidanzata e la ragazza della mia vita. Il ponte mi piacque molto e fu proprio lei, la mia futura fidanzata, a portarmi in quel luogo affascinante ma, come potete ben capire, in quel momento avevo la testa altrove.

Fortunatamente, dopo questa prima visita al Ponte dei Saraceni, ne seguirono molte altre. Dalle tipiche gite domenicali alla ricerca di aria fresca e belle foto da scattare, ai pomeriggi autunnali trascorsi alla ricerca di funghi, il Ponte dei Saraceni divenne per me anche il luogo ideale per le prime prove di volo del drone.

Altri momenti trascorsi al Ponte dei Saraceni, di cui conservo bei ricordi, sono quelli trascorsi con altre persone molto importanti per me e la mia vita. Infatti, ho avuto l’opportunità di far visitare questo luogo ai miei genitori durante la loro, fino ad oggi unica, visita in Sicilia, vi ho portato anche il mio amico d’infanzia: Rubén.

Come potete vedere, il Ponte dei Saraceni è diventato per me è un luogo della Sicilia molto speciale e al quale mi sento molto legato, poiché è stato protagonista di alcuni dei ricordi più belli che ho vissuto nella mia terra d’adozione. Tuttavia, qualcosa dentro di me mi dice che questi non saranno gli ultimi grandi ricordi con il Ponte dei Saraceni come sfondo.

Cosa vedere e fare nella zona del Ponte dei Saraceni?

Ovviamente una delle maggiori attrattive quando si visita il Ponte dei Saraceni risiede proprio nella bellezza del ponte stesso. Tuttavia, non è affatto l’unico elemento affascinante della zona, poiché il sito in cui si trova è ricco di numerose attrattive. È proprio quel compendio tra l’affascinante e storica architettura del ponte e la bellezza intrinseca della natura che lo circonda, che fa di questo luogo uno dei più visitati del territorio.

Sebbene sia possibile attraversare a piedi il Ponte dei Saraceni, purtroppo, per alcune persone come gli anziani o disabili, l’accesso della sponda orientale rende necessario l’aiuto, poiché da soli non riuscirebbero a ad accedere al ponte a causa del dislivello presente.

Dal centro del ponte, che ha una curiosa e atipica forma asimmetrica, si nota come l’acqua scorra da nord, cioè da Bronte, città natale del Simeto, verso la foce nel mar Ionio. È proprio sopra l’arco principale del ponte che si gode di una prospettiva che permette di apprezzare le forme spettacolari delle forre laviche del Simeto e da cui si vede anche, sullo sfondo, la maestosità dell’Etna, da sempre onnipresente in tutta la Sicilia orientale.

La sponda occidentale del fiume è tutta campagna e, spingendosi verso l’entroterra, si raggiungono una serie di colline ben visibili da qualsiasi punto della zona. Proprio in questa sponda del fiume, dopo le tipiche piogge autunnali, alcuni abitanti della zona si recano per raccogliere funghi. Non è certo il sito migliore del territorio per questo scopo, ma si trovano sempre dei buoni esemplari di varie tipologie di funghi.

Di solito, durante i giorni di festa, il Ponte dei Saraceni e le campagne vicine sono il luogo scelto dagli abitanti dei paesi vicini come Adrano, Biancavilla, Bronte o Centuripe, per organizzare picnic e scampagnate con la famiglia e gli amici.

Le belle giornate di festa diventano ideali per percorrere con calma una delle due sponde del fiume, vedere il famoso Salto del Pecoraio e scoprire i punti spettacoli e le forme impossibili delle forre laviche del Simeto.

Gli appassionati di trekking e mountain bike, prima o dopo aver visitato il Ponte dei Saraceni, sono soliti recarsi in altri luoghi di interesse più o meno vicini, tra cui la Chiesa di Santa Domenica, la Valle delle Muse e l’Acquedotto Biscari.

Luoghi di interesse vicino al ponte dei Saraceni

Mappa e come raggiungere il Ponte dei Saraceni?

Raggiungere il Ponte dei Saraceni è abbastanza semplice e non presenta particolari complicazioni. Tuttavia, poiché questo monumento si trova nel cuore della campagna siciliana, è necessario addentrarsi nell’entroterra dell’isola, che è estremamente bello ma è anche caratterizzato da alcune strade provinciali con notevoli carenze.

Per questo motivo, bisogna stare molto attenti alle condizioni della strada, alle indicazioni del navigatore e alla segnaletica stradale, bisogna dire che i segnali stradali sono scarsi e sorprendentemente ben mimetizzati tra alberi e cespugli.

La strada provinciale S.P. 94 presenta una piccola deviazione che consente l’accesso ad una strada di montagna che termina in prossimità del Ponte dei Saraceni. Questa strada provinciale è in condizioni abbastanza buone, perlomeno per lo standard delle strade dell’entroterra della Sicilia.

Stesso discorso per le altre strade provinciali della zona, tranne alcune eccezioni come la S.P. 122 nei pressi di Adrano, che bisogna percorrere a seconda del luogo da cui si parte, fino a raggiungere la S.P. 94.

Il discorso cambia radicalmente quando si parla della strada di montagna che porta al Ponte dei Saraceni. Essendo una strada di montagna, non è asfaltata, ma non è questo il problema principale. Ebbene, anche se è vero che parte della strada è percorribile senza eccessivi problemi, presenta in alcuni tratti una serie di buche di notevoli dimensioni e profondità.

Per questo motivo è consigliabile procedere lentamente e prestando molta attenzione, soprattutto se si guida un’auto non predisposta a circolare su questo tipo di strada (utilitaria, berlina o qualsiasi veicolo con un’altezza da terra non troppo elevata).

Si può percorrere la strada di montagna e le strade provinciali anche in mountain bike, infatti, il Ponte dei Saraceni fa parte dell’itinerario di molte escursioni ciclistiche. Nonostante le discrete condizioni della strada, la cosa peggiore è sicuramente la spazzatura visibile, in alcuni tratti, ai bordi della strada.

Questa triste situazione, che denigra questa terra e tutti noi che la viviamo, si riproduce su molte strade e zone della Sicilia, ed anche nell’area del Parco dell’Etna.

Dove parcheggiare l’auto?

Sia l’auto che la moto possono essere lasciate a pochi metri di distanza dal Ponte dei Saraceni. Nello specifico, accanto al muro di pietra situato su una strada di montagna che si estende parallela al fiume Simeto.

I giorni in cui questo sito è più affollato sono il sabato, la domenica ed i festivi, ma anche durante questi giorni è possibile parcheggiare l’auto senza problema perché è sempre possibile lasciare il mezzo di trasporto in qualche punto della strada, a poca distanza dal Ponte dei Saraceni.

Scheda dati riassuntiva sul Ponte dei Saraceni

7. Video

Prossimamente

Bibliografia

• Adrano: Il territorio: libro del professore Pietro Scalisi
• Informazioni. Municipio di Adrano comune.adrano.ct.it
• Informazioni. Municipio di Centuripe comunecenturipe.gov.it
• Informazioni. Wikipedia it.wikipedia.org
• Informazioni. FAI it.wikipedia.org
• Informazioni sul Salto del Pecoraio. Etna Natura etnanatura.it

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Dopo aver effettuato questa escursione (guarda il video), sono pienamente convinto del fatto che questo sentiero è di gran lunga il miglior modo per iniziare a fare trekking in Sicilia. Avete voglia di scoprire con me questo sorprendente sentiero dell’Etna?

Quando dico che questa è stata la prima escursione sull’Etna non significa che prima di allora non avessi mai messo piede sull’Etna. Anzi, grazie al fatto che vivo in un paese alle pendici del vulcano e situato nel Parco dell’Etna, avevo già avuto modo di visitare alcune aree del vulcano. Ero già stato più volte nella zona del Rifugio Sapienza, un’area in cui si possono visitare i Crateri Silvestri (versante sud-est), ed avevo visitato anche la zona di Piano Provenzana (versante nord).

In nessuno di questi casi si sarebbe potuto parlare di escursione vera a propria, al contrario, il mio cammino lungo il sentiero della Schiena dell’Asino, alla scoperta della Valle del Bove, è stato per me il punto di inizio per quanto riguarda il trekking sull’Etna.

Il video “sarà pubblicato a breve.

Caratteristiche del Sentiero della Schiena dell’Asino

A chi è accessibile? Grado di difficoltà e durata

Questa escursione sul vulcano Etna è decisamente una delle meno impegnative che si possano fare nel Parco dell’Etna, sia per quanto riguarda la preparazione fisica, che per la difficoltà nel percorrere il sentiero senza il rischio di perdersi. Il pendio più ripido si trova all’inizio del percorso, successivamente il sentiero si spiana e vi è anche una piccola discesa che rappresenta una tregua poco prima di riprendere progressivamente la salita.

Il sentiero si percorre in 1 ora / 1 ora e 30 minuti (soltanto la salita). Per questo la maggior parte delle persone, anche se non particolarmente in forma o non proprio appassionate di trekking, possono benissimo effettuare questo percorso davvero con pochissimi problemi e senza la compagnia di una guida alpina. Ovviamente, non tenendo in conto eventuali problemi di mobilità o patologie che potrebbero rendere il sentiero molto più difficile, se non impossibile.

La parte iniziale del sentiero è caratterizzata da un percorso di ciottoli in pietra lavica e non c’è rischio di perdersi. Dopo aver superato il bosco di pini, il sentiero acciottolato finisce ed inizia il sentiero sterrato, comunque molto intuitivo anche grazie alla tipica segnaletica dei sentieri, in questo caso troverete il segnale di continuità di sentiero: una specie di bandiera composta da una barra rossa sopra e una bianca sotto.

Cosa ci aspetta? Paesaggio, fauna e viste panoramiche

Nonostante la breve durata del sentiero, questo ci sorprende grazie ad un paesaggio molto ricco e vario. Una delle cose che più colpisce, almeno chi come me non è nato ai piedi di un vulcano, è vedere le colate laviche da vicino e persino avere la possibilità di camminare tra i resti di passate eruzioni di cui, in alcuni casi, è possibile osservare il tracciato lasciato dal passaggio del fiume di lava.

Inoltre, le viste panoramiche mostrano un gran numero di antichi crateri di scorie oggi inattivi, situati anche a quote relativamente basse, la cui spettacolarità aumenta grazie alla presenza della meravigliosa dalla costa e dal Mar Ionio che si staglia sullo sfondo.

La parte finale del sentiero ci offre uno dei panorami più belli in assoluto: la meravigliosa Valle del Bove, in questo punto si può vedere esattamente l’enorme quantità di lava che confluita nel corso dei secoli in questa grande valle. Inoltre, nell’ultima parte del sentiero si ha una buona visuale dei crateri sommitali, ancora più suggestivi se si ha la possibilità di effettuare il percorso durante un’eruzione.

Una menzione particolare meritano le specie floristiche e faunistiche presenti nella zona. Ad esempio, durante la mia escursione ho incontrato un gregge di pecore, ho avuto modo di ascoltare dei grilli e vedere alcune farfalle e uccelli rapaci.

Si può proseguire oltre?

Sì, una volta raggiunto il punto finale del sentiero, si può proseguire in varie direzioni e intraprendere altri sentieri. Ad esempio, si può continuare verso i Crateri Silvestri e Piano Vettore. Ad ogni modo, gli avventurieri più esperti osano attraversare la Valle del Bove. Ma, almeno al momento, io non sono a quel livello… ma chissà, magari tra qualche mese .

Dove inizia e dove finisce il sentiero? Planimetria, mappa del percorso e indicazioni

Il Sentiero della Schiena dell’Asino inizia in corrispondenza della strada provinciale SP92, a quota 1.820 metri e termina all’incirca a quota 2.000 m. Bisogna raggiungere il versante sud orientale dell’Etna, a poca distanza dai famosi Crateri Silvestri e dalla Funivia dell’Etna che vi può condurre, spendendo qualcosina in più ma ben comodi, fino a quota 2.504 metri.

La mappa mostra il percorso del Sentiero della Schiena dell’Asino. Vi sono indicati i diversi punti di interesse: il parcheggio (gratuito) dove si può lasciare l’auto, l’inizio e la fine del percorso, un belvedere un po’ nascosto tra il bosco e un cratere si scorie a suo tempo attivo. Sono inoltre evidenziati alcuni punti di rilievo che si trovano nelle vicinanze ma non direttamente collegati al sentiero.

Come raggiungere il punto di partenza?

Purtroppo non esistono mezzi pubblici che raggiungono direttamente il punto di inizio del Sentiero della Schiena dell’Asino. È possibile raggiungere i crateri Silvestri in autobus ma, causa le poche corse giornaliere, non è consigliabile. Quindi, se intendete intraprendere l’escursione non vi resta che partire con un mezzo privato, di proprietà o in affitto.

Come potete vedere dalla mappa, c’è un piccolo parcheggio proprio all’inizio del sentiero, lì potrete lasciare l’auto. Se il parcheggio fosse pieno, basta proseguire e poco più avanti, in direzione dei Crateri Silvestri, e troverete un altro parcheggio.

Un’altra opzione è quella di avvalersi di un servizio di trasporto privato a pagamento che verrà a prendervi e vi condurrà fino alla zona per poi tornare a prendervi una volta conclusa l’escursione ma, a questo punto, tanto vale contattare una guida naturalistica specializzata in escursionismo. In questo caso, non esitate a contattarmi.

Consigli e suggerimento per percorre il Sentiero della Schiena dell’Asino

Condizioni climatiche e previsioni del tempo

Prima di affrontare qualsiasi tipo di escursione e, di conseguenza, anche quella che trattiamo in questo articolo, è fondamentale raccogliere tutte le informazioni possibili circa le condizioni meteorologiche del periodo in cui si intende realizzare l’escursione.

Ad esempio, in primavera a Catania c’è una piacevole temperatura di circa 22 gradi, ma raggiungendo 1.820 metri, cioè il punto di inizio del Sentiero, la temperatura sarà di dieci grandi minore rispetto a Catania, e continuerà a diminuire non appena si raggiungono i 2.000 metri.

Queste informazioni si rivelano fondamentali per organizzare tutto l’equipaggiamento necessario per intraprendere l’escursione. Inoltre, è fondamentale tenere presente che, durante i mesi invernali, è molto probabile che tutto il sentiero sia innevato.

È importante anche dare un’occhiata alle previsioni meteo che riguardano il giorno stabilito per effettuare l’escursione, visto che in montagna, e vi assicuro che l’Etna non fa eccezione, il clima può cambiare in brevissimo tempo. Ad esempio, è probabile che una splendida giornata possa trasformarsi in una giornata grigia e piena di nuvoloni, a volte può addirittura manifestarsi un temporale. Se avete dubbi circa la data scelta per l’escursione, se le previsioni mettono pioggia, meglio non rischiare.

Equipaggiamento necessario

Trattandosi di un’escursione di difficoltà medio-bassa, non vi sono particolari requisiti che riguardano l’attrezzatura necessaria. Ovviamente, ci sono cose essenziali, come indossare calzature adatte ad un’escursione in montagna, e altri optional che variano a seconda delle proprie esigenze, ad esempio munirsi o meno di bastoni da trekking (io non l’ho usato). Inoltre, a seconda del periodo dell’anno e delle condizioni meteo, variano le attrezzature necessarie per effettuare al meglio l’escursione.

Meglio da soli o in compagnia?

Come si dice… meglio soli che male accompagnati, giusto? Ok, a parte gli scherzi, in verità io ho effettuato l’ escursione del Sentiero della Schiena dell’Asino da solo, e mi è piaciuto molto. Penso che quando si intraprende da soli un percorso di montagna, lo si fa in modo diverso, più introspettivo, ad esempio si ha tempo per riflettere e per godersi tutto quello che il sentiero offre.

Nonostante ciò, penso che condividere certe sensazioni ed esperienze del cammino con qualcuno (amici, famiglia o partner) non abbia prezzo, quindi non vedo l’ora di ripetere l’esperienza in buona compagnia .

Sosta in una caffetteria della zona

A solo 1Km dal punto di partenza dell’escursione, proprio accanto ai Crateri Silvestri dell’Etna, sono presenti due bar dove poter ricaricare le batterie prima di partire, oppure riposarsi un po’ e rinfrescarsi o riscaldarsi (a seconda del periodo dell’anno), dopo lo sforzo compiuto. Senza dubbio, troverete un buon motivo per fare una sosta tecnica e, ovviamente, visitare gli spettacolari Crateri Silvestri.

Rispetto per la montagna

Durante l’escursione, abbiate rispetto della montagna e della natura. Durante l’escursione bisogna sempre tenere in mente che la montagna può riservare imprevisti, quindi non bisogna mai sottovalutare un sentiero di montagna. Allo stesso modo, abbiate rispetto anche della natura: non sporcate e non deturpate la montagna, lasciatela in buone condizioni.

Escursione con guida al Sentiero della Schiena dell’Asino

Scheda dati del Sentiero della Schiena dell’Asino

* Per “fine” mi riferisco al punto finale del sentiero. Ovviamente, è necessario ritornare indietro fino al punto di partenza, in vero punto finale dell’escursione.

Sentiero schiena dell’Asino: la mia esperienza personale

Per rendervi bene un’idea della mia esperienza durante la salita per raggiungere la Valle del Bove è meglio guardare il video che ho realizzato. Tuttavia, colgo l’occasione per spoilerare qualcosa. Ho iniziato l’escursione intorno alle ore 15:30, in piena estate, ma grazie alla pineta della parte iniziale del cammino, sono riuscito a proteggermi dal sole caldo del primo pomeriggio.

Successivamente, le nuvole hanno iniziato ad avanzare, forse un po’ troppo, questo ha reso il paesaggio della mia prima escursione sull’Etna a tratti mistico e spettrale. Adesso so è che devo per forza ritornare lassù per vedere l’immensità della Valle del Bove in tutto il suo splendore, e vedere anche la famosa sagoma della montagna che sembra una schiena d’asino.

Ah, a proposito, ho fatto schiantare il drone. Nonostante adesso sembra che si sia ripreso, in quel momento sembrava definitivamente andato, di conseguenza, le riprese effettuate con il drone sono poche e quelle presenti riguardano solo la parte iniziale del sentiero. Alla fine, ho impiegato circa 3 ore e mezza per l’escursione (ma 30 minuti sono volati solo per andare alla ricerca del drone), bisogna dire che mi sono fermato numerose volte per scattare foto e fare riprese.

Vostre opinioni e commenti

Come sempre, sono molto interessato nel conoscere la vostra opinione circa il contenuto dell’articolo. Avete percorso anche voi il cammino del sentiero della Schiena dell’Asino? Vi è piaciuto? Avete intenzione di farlo quando verrete in vacanza in Sicilia? Se siete già stati sull’Etna, avete fatto un’altra escursione e volete condividere la vostra esperienza? Dai, su, forza, commentate !

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