Vincent Schiavelli (1948 – 2005) è stato uno dei più importanti attori caratteristi americani della seconda metà del XX secolo e, per via del suo stretto legame con la Sicilia, è protagonista di questo articolo. Tra tutti i film a cui ha preso parte spiccano le sue interpretazioni in “Ghost” (il fantasma della metropolitana) e “Qualcuno volò sul nido del cuculo” (interpretava uno dei detenuti dell’ospedale psichiatrico).
Come si può intuire dal cognome, “Schiavelli”, le origini dell’attore ci portano in Italia e, più precisamente, in Sicilia. In seguito, vi racconterò del legame di Vincenzo Schiavelli con la Sicilia e dei motivi che lo hanno portato a trascorrere gli ultimi anni della sua vita in un piccolo paese della provincia di Palermo. Volete conoscere la sua storia siciliana? Bene! continuate a leggere questa piccola favola 😉 .
Le origini siciliane di Vincenzo Schiavelli
Era l’inizio del XX secolo quando i nonni di Vincent Schiavelli emigrarono negli Stati Uniti d’America, più precisamente nel distretto di Brooklyn a New York. Lasciarono la Sicilia e, soprattutto, la natia Polizzi Generosa. Come tanti siciliani di quel periodo, abbandonarono la propria terra pieni di speranza e alla ricerca di nuove opportunità, diretti verso quello che per loro era un mondo totalmente nuovo e sconosciuto.
Intere famiglie, qualche volta l’intera popolazione di un paese, vivevano raggruppate in determinate strade o quartieri. (pag. 15 – Bruculinu America)
Nonostante ciò, nel quartiere di Brooklyn in cui andarono a vivere, la maggior parte degli abitanti erano originari della Sicilia e tantissimi provenivano proprio da Polizzi Generosa. Quindi non sarebbe del tutto sbagliato dire che, dopo un lungo viaggio, si sono ritrovati in una nuova Polizzi Generosa.
Inoltre, la grande comunità di emigrati siciliani a cui si unirono gli Schiavelli, mantenne la cultura, le tradizioni e la gastronomia della Sicilia e di tutte le città d’origine degli emigrati. Ed è proprio questo legame con Polizzi Generosa e con la Sicilia che i nonni di Vincent hanno trasmesso al nipote durante tutta la sua infanzia.
Crescere in quelle strade era come essere con un piede negli Stati Uniti degli anni Venti e l’altro piede nella Sicilia della metà del Cinquecento. (pag. 17 – Bruculinu America)
Un buon esempio di ciò è il fatto che, quello che sarebbe diventato un famoso attore di Hollywood, comunicava con i nonni in siciliano, l’unica lingua che gli anziani conoscevano realmente bene.
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Il nonno di Vincent, Andrea, fu il grande “colpevole” della passione dell’attore per la gastronomia siciliana. Il nonno, prima di lasciare la Sicilia, trascorse parte della sua giovinezza lavorando come cuoco al servizio di un barone e, una volta giunto negli Stati Uniti, continuò a coltivare il suo amore per la cucina siciliana coinvolgendo anche il nipote. Sua nonna, Carolina Vilardo, anche lei originaria di Polizzi, emigrò negli Stati Uniti nel 1904 e un anno dopo si fidanzò con Andrea che sarebbe poi diventato il nonno di Vincent.
La carriera di attore di Vincent Schiavelli
L’altra grande passione di Vincent Schiavelli era la recitazione, che si rivelò in lui in tenera età. Quindi, da adolescente, Vincent aveva abbastanza chiaro in mente di voler diventare un attore. Questo lo portò a studiare recitazione alla New York University e, negli anni ’60, debuttò a teatro, una delle sue più grandi passioni in ambito lavorativo. Infine, nel 1971, arrivò l’opportunità di debuttare al cinema con il film “Taking Off”, quinta opera cinematografica del regista Milos Forman.
Vincent Schiavelli
Vincent Schiavelli
Dopo la prima esperienza sul grande schermo, Vincent Schiavelli partecipò a diversi film. Nel 1975 recitò in uno dei film più importanti della sua carriera, “Qualcuno volò sul nido del cuculo”, ancora sotto la direzione di Milos Forman, fatto che si sarebbe ripetuto altre tre volte. Vincent finì così per diventare uno degli attori feticcio del regista.
Vincent Schiavelli
Vincent Schiavelli
La sua carriera cinematografica lo portò a partecipare, sempre come attore non protagonista, a film molto importanti e sotto la direzione di grandi registi. Infine, dopo essersi stabilito in Sicilia, recitò in alcuni film italiani, tra cui spiccano “Miracolo a Palermo” e “Gli indesiderabili”.
Filmografia principale dell’attore
Gli anni trascorsi in Sicilia da Vincenzo Schiavelli
Nonostante si ritrasferì definitivamente a Polizzi Generosa nel 2004, non era la prima volta che Vincent visitava la terra dei suoi nonni. Infatti, da sempre, Vincent è stato sempre molto legato alle sue radici, cosa che si è accentuata con il passare degli anni tanto che, nel 1998 quando era divenuto ormai un attore riconosciuto, decise di fare quello che da molto tempo aveva in mente: visitare la Sicilia. Grazie a questa decisione, Vincent Schiavelli riuscì a vivere in prima persona i luoghi, le parole e gli odori di cui aveva sentito parlare fin dall’infanzia.
Foto: madonielive.com
Foto: madonielive.com
L’attore affrontò da solo questo viaggio così personale. Grazie alla conoscenza della lingua siciliana, nonostante non comunicasse in siciliano da ormai 30 anni, riuscì a godersi al meglio questa incredibile esperienza. Ed è così che Vincent Schiavelli realizzò il suo più grande sogno: visitare la Sicilia per conoscere le sue origini.
Il trasferimento in Sicilia e gli ultimi anni di vita trascorsi nell’isola
Durante questo viaggio l’attore capì che questo era il suo posto, ed anche se la decisione di trasferirsi definitivamente in Sicilia arrivò anni dopo, dal primo momento che mise piede nel suo paese originario intuì che quello sarebbe stato il suo destino.
Alla fine arrivò il momento giusto: dopo averne discusso con la fidanzata dell’epoca, l’attrice Katia Vitale anch’ella di origine siciliana, nel 2004 entrambi si trasferirono a Polizzi Generosa. Vincent, da sempre attratto dalla Sicilia e dalla sicilianità che lo aveva accompagnato negli anni, iniziò così una nuova vita nella terra dei suoi avi.
Se è vero che l’attore italo-americano ha vissuto in modo molto naturale sia la decisione di trasferirsi in Sicilia, come pure l’adattamento che l’integrazione in una realtà così diversa da quella dove era nato e cresciuto, è anche vero che suo nonno non sarebbe stato di certo d’accordo riguardo questa scelta.
Come racconta lo stesso Vincent Schiavelli nel documentario “Polizzi”, il nonno avrebbe detto: “Ma che diavolo fai?”. In realtà, Schiavelli riuscì a vivere in Sicilia, seppur intensamente, appena 2 anni. Sfortunatamente, un cancro ai polmoni ha attraversato la sua strada e l’attore morì nella sua Polizzi Generosa il 26 dicembre 2005. La sua tomba si trova nel cimitero di questo paesino di montagna situato nel Parco delle Madonie.
Come approfondire la vita siciliana di Vincenzo Schiavelli?
Grazie ad alcuni libri e documentari è possibile approfondire le origini siciliane e la successiva vita in Sicilia dell’attore americano di “Ghost”. Sfortunatamente, nessuno di questi è disponibile in spagnolo (o meglio, io non ho trovato nulla di doppiato o sottotitolato in spagnolo), quindi è necessario conoscere l’inglese o l’italiano per goderseli.
Bruculinu America: il libro per conoscere le sue origini siciliane
Vi consiglio di iniziare con un libro piccolo ma molto interessante: “Bruculinu America”, scritto dallo stesso Vincent Schiavelli. In questo libro l’attore racconta la sua infanzia e la vita della comunità siciliana a Brooklyn. Tra molte altre cose interessanti, Vincent racconta anche come la comunità di immigrati faceva di tutto per mantenere le proprie tradizioni e la propria cultura originaria e come queste si mescolavano con quelle del paese d’azione.
Il libro, di appena 200 pagine, si rivela soprattutto un tesoro ricco di esperienze e ricordi, dove Vincent Schiavelli attribuisce grande importanza alla gastronomia, ovviamente siciliana. Racconta l’amore che provava per la cucina siciliana era talmente grande che finì per diventarne un divulgatore importante. A dimostrazione di ciò, alcuni libri di ricette siciliane da lui pubblicati e molte collaborazioni con programmi televisivi di cucina.
Alla luce chiara di una piccola cucina, vidi mio nonno, Papà Andrea, in piedi dinanzi ai fornelli, con accanto un grande vassoio di cotolette di vitello impanate. (pag. 35 – Bruculinu America)
In definitiva, “Bruculinu America”, la cui edizione italiana è stata pubblicata dall’editore siciliano Sellerio Editore, è una vera chicca per tutti quelli innamorati della Sicilia e per chi è interessato al fenomeno migratorio dei siciliani negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo.
Documentario “Polizzi”: un anno nella vita siciliana di Vincent
Grazie al documentario “Polizzi”, suddiviso in 4 capitoli come le 4 stagioni dell’anno, segue il primo “anno siciliano” di Vincenzo Schiavelli, ed è così che possiamo conoscere sia la storia personale dell’attore che, in parte, quella della sua famiglia siciliana.
Ed è in questo che vediamo come Vincent sta scavando nella vita dei suoi antenati scoprendo dettagli sulle sue origini. Inoltre, il documentario fornisce un buon esempio di alcuni dei motivi che lo hanno portato, come dice lui, a “ri-emigrare” Polizzi Generosa.
Una delle cose che mi ha sorpreso di più guardando il documentario è che Vincent Schiavelli si mostra sempre come una persona molto semplice, affabile e, soprattutto, con il sorriso sempre in bocca e la risata pronta. Dei tratti caratteriali che, forse, non sono quelli che ci si aspetta da un grande attore di Hollywood.
Allo stesso tempo, questo magnifico documentario della durata di un’ora e interpretato dallo stesso attore, è utile per scoprire parte della Sicilia autentica, dell’identità siciliana e della sicilianità. Una Sicilia in netto contrasto con l’immagine che ci si è costruiti nella propria testa e ci si aspetta di vedere.
Tanti beddi cosi: el documental de los amigos sicilianos de Vincent
A differenza del documentario “Polizzi”, girato quando l’attore era ancora in vita e interpretato da lui stesso, “Tanti beddi cosi” (in inglese, “Many beautiful things”) è un documentario realizzato dopo la morte di Vincent Schiavelli.
In questa occasione sono i suoi amici di Polizzi Generosa e quella che è stata la sua compagna fino alla sua morte, a raccontarci di Vincent. Parlano sia dell’attore che del personaggio e, soprattutto, della persona e, ovviamente, dalla loro unione sentimentale dell’amore per la Sicilia.
Magic Island: documentario sul viaggio di suo figlio in Sicilia
Purtroppo tante volte non si conosce veramente un parente stretto in vita o, semplicemente, dopo la sua morte, nasce la necessità di voler scoprire molto di più su quella persona amata. Questo è ciò che è successo ad Andrea, figlio di Vincent Schiavelli e che prende il nome dal nonno dell’attore. L’interesse ad approfondire la vita del padre, le sue origini e le ragioni che lo hanno portato a “riemigrare in Sicilia”, è accentuato dalla scarsa presenza del padre durante l’infanzia e la giovinezza del ragazzo.
A tutto questo si aggiunge lo scarso contatto telefonico che Andrea ha avuto con il padre dopo il trasferimento di quest’ultimo in Sicilia. Negli ultimi mesi di vita dell’attore i contatti sono aumentati, ma la rapida evoluzione della sua malattia ha impedito loro di incontrarsi per l’ultima volta in Sicilia.
Tutto questo viene narrato, in maniera magnifica, nel documentario “Magic Island”, in cui il regista siciliano Marco Amenta ci mostra il viaggio che il figlio di Vincent Schiavelli compie in Sicilia a 10 anni dalla morte del padre. Commovente e rivelatore allo stesso tempo.
La vostra opinione ed i commenti
Come sempre, anche in questo caso sono molto interessato a conoscere la vostra opinione riguardo questo articolo. Conoscevate Vincent Schiavelli? E se sì, sapevate già che aveva origini siciliane? Gli artisti di Hollywood di origine siciliana sono numerosissimi, quindi probabilmente non sarà l’unica volta che parlerò sul blog di un attore statunitense di origine siciliana.
Ad esempio, a Polizzi Generosa sono nati i nonni del regista Martin Scorsese. Quindi se volete conoscere la “storia siciliana” di qualcuno di questi artisti in particolare, vi prego di scriverlo nei commenti a questo articolo.
Bibliografia e ringraziamenti
Bibliografia
- Wikipedia: Informazioni su Vincent Schiavelli it.wikipedia.org
- Testata giornalistica digitale GuidaSicilia.it guidasicilia.it
- Portale sul cinema Cameralook.it cameralook.it
- Portale di musica e altre arti Rollingstone.it rollingstone.it
Ringraziamenti
- Voglio ringraziare Eurofilm srl in generale e Simonetta Amenta in particolare, per la gentilezza usata nei miei confronti. Infatti, mi hanno dato l’occasione di vedere il loro documentario Magic Island in modo completamente gratuito.